《中华人民共和国道路交通安全法》中明确，交通事故，是指车辆在道路上因过错或者意外造成的人身伤亡或者财产损失的事件。
其中道路，是指公路、城市道路和虽在单位管辖范围但允许社会机动车通行的地方，包括广场、公共停车场等用于公众通行的场所；车辆，是指机动车和非机动车。
而交通肇事属于《中华人民共和国刑法》约束的范畴，刑法明确：违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，构成交通肇事罪，交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，因逃逸致人死亡的，加重处罚。
交通事故主要是从经济损失的角度，来描述交通现象，相关人员可要求民事赔偿，不构成刑事责任。
根据《公安部关于修订道路交通事故等级划分标准的通知》我国的道路交通事故分为以下四类：
1、轻微事故，是指一次造成轻伤1至2人，或者财产损失机动车事故不足1000元，非机动车事故不足200元的事故。
2、一般事故，是指一次造成重伤1至2人，或者轻伤3人以上，或者财产损失不足3万元的事故。
3、重大事故，是指一次造成死亡1至2人，或者重伤3人以上10人以下，或者财产损失3万元以上不足6万元的事故。
4、特大事故，是指一次造成死亡3人以上，或者重伤11人以上，或者死亡1人，同时重伤8人以上，或者死亡2人，同时重伤5人以上，或者财产损失6万元以上的事故。
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